Casanova | Johan de Meij
Zaterdag 13 januari 2024 in de Nobelaer in Etten-leur
Harmonie Oranje Wouw | Solo cellist Marien van Staalen
Het verhaal van Casanova
CASANOVA is een muzikaal portret van Giacomo Casanova, die leefde van 1725 tot 1798. Dit illustere karakter, vertegenwoordigd door de violoncello, krijgt vorm door middel van acht muzikale scenes. De gebeurtenissen concentreren zich op enkele van de meest opvallende afleveringen van het avontuurlijke leven van Casanova: zijn arrestatie, zijn gevangenschap en zijn ontsnapping uit de Piombi-gevangenis in Venetië. Door dit werk te componeren, kwamen twee van mijn dromen uit. Ik wilde een muzikale hommage schrijven aan een van mijn favoriete componisten, Giacomo Puccini. Ten tweede ben ik al vele jaren van plan om een substantieel werk te componeren voor violoncello en orkest.
Johan de Meij Amsterdam, april 2000
Over CASANOVA
CASANOVA is een muzikaal eerbetoon aan de Italiaanse operacomponist Giacomo Puccini. Ik heb me altijd afgevraagd waarom Puccini nooit heeft overwogen om een opera te schrijven op basis van het avontuurlijke leven van zijn landgenoot. Puccini's favoriete thema's zoals liefde, passie, intriges en verraad zijn overal in de memoires van Casanova te vinden. Zelfs voor wat betreft hun privélevens, zijn er veel opvallende overeenkomsten: Puccini's leven bestond uit een opeenvolging van romances en gepassioneerde liefdesaffaires, hoewel ze niet echt overeenkomen met de extravagante avonturen van onze charmante Venetiaanse held. Het zou echter volkomen oneerlijk zijn om Casanova te beschrijven als een louter onverenigbare rokkenjager. Zijn omvangrijke memoires, getiteld “Geschiedenis van mijn leven” – tonen duidelijk aan dat hij een vrij intelligente en veelzijdige persoonlijkheid was, die zowel bij de Italiaanse aristocratie als bij verschillende Europese rechtbanken welkom was. Hij bekleedde verschillende functies en had veel verschillende roepingen; hij was een diplomaat, een geloofsgenezer, directeur van de eerste Franse Loterij en zelfs waarschijnlijk een spion. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door met het schrijven van de reeds genoemde memoires en dankzij zijn bijzondere geheugen kon hij zich zelfs de kleinste details herinneren. Diepgaande onderzoeken, opgedoken in stoffige archieven (o.a. die van J. Rives Childs, de Casanova-autoriteit bij uitstek) onthulde dat - met uitzondering van enkele chronologische fouten - Casanova een waarheidsgetrouw en duidelijk verslag had gegeven van zijn spannende avonturen en van het onstuimige tijdperk waarin hij leefde.
De acht scenes.
Prologo: Il Tema di Messer Grande (Proloog - het thema Messer Grande)
Drie krachtige kleine akkoorden bouwen het zogenaamde “Messer Grande thema”. Politiechef Messer Grande was in dienst van de Venetiaanse Inquisitie en werd verantwoordelijk gehouden voor de arrestatie van Casanova. Deze arrestatie was te wijten aan enkele intriges en vage beschuldigingen over de zogenaamde "stomme en libertijnse manier van leven" van onze held. Er is een grote gelijkenis tussen Messer Grande en Scarpia, het wrede hoofd van de politie in Puccini’s opera “ Tosca”, dus de muzikale thematische gelijkenissen zijn niet alleen maar een toeval. Net als Scarpia of Javert (een personage van Les Misérables), is Messer Grande de slechterik en levert zijn muzikale thema meteen de nodige dramatische spanning. Het thema Messer Grande verandert in het thema Passie met de kleine negende akkoorden die zo typisch zijn voor Puccini.
II Atto di Presentazione (Cadenza: Casanova presenteert zich)
Casanova komt naar de voorgrond in een solo cadens voor de cello, de laatste wordt voortdurend omringd door wisselende instrumentale combinaties. Het vurige en verleidende geluid van zijn stem wordt steeds meer gepassioneerd.
III. La Vita a Corte (Hofleven)
De derde scene toont een scene aan het hof: de frivole omgeving bestaat uit een prachtige balzaal, compleet met kroonluchters, weelderige kostuums, een overvloed aan eten en drinken ... en ... natuurlijk, mooie vrouwen in overvloed. De violoncello introduceert het Casanova thema die binnenkort door het complete orkest wordt overgenomen.
IV. L’Arresto di Casanova (arrestatie van Casanova)
De muziek komt tot een orkestrale climax waarop de violoncello wordt overspoeld door het complete orkest: Casanova wordt gearresteerd en overgebracht naar Il Piombi, de beruchte gevangenis van het Dogenpaleis. Casanova's wanhoop en verontwaardiging wordt uitgedrukt door de violoncello die geleidelijk afdaalt naar het laagste register, terwijl het wordt omringd door enkele donkere Messer Grande-akkoorden met de trombones. De zware deur is zacht, maar onherroepelijk gesloten.
V. Reminiscenze (Meer)
Al geruime tijd ligt Casanova apathisch op zijn stromatras in een jammerlijk krappe cel. Tijdens die eerste nacht van gevangenschap wordt hij overweldigd door sombere gedachten. Een bleke straal van het daglichtlicht schijnt door de gevangenistralies. Casanova blikt terug op zijn avontuurlijke leven, terwijl we op de achtergrond enkele straatgeluiden horen (gemaskerde dansers en een mandoline-serenade). Tegelijkertijd probeert hij iets te vinden dat hem in staat stelt zo snel mogelijk uit deze hel te ontsnappen. De klaagzangen van de monnik Marino Balbi, gevangen in de aangrenzende cel trekken de aandacht van Casanova. Beide mannen komen heimelijk in contact, en met Balbi’s hulp wordt een ingenieus ontsnappingsscenario uitgewerkt.
VI van VI. L’Evasione dai Piombi (Ontsnap uit de gevangenis van Piombi)
Het dak van de gevangenis is bedekt met loodplaten, wat de bijnaam verklaart. Verschillende percussie-effecten suggereren de destructieve activiteiten waarmee onze vrienden via het dak van de gevangenis uit de Piombi kunnen ontsnappen. De spannende ontsnapping wordt gespeeld door nerveuze zestiende nootpassages voor de violoncello, omringd door terugkerende thema's en uiteindelijk plaatsmakend voor het Passiethema.
VII van VII. M.M. en C.C.
Een klooster op het nabijgelegen gelegener Murano is de setting van de volgende scene. In dit klooster heeft Casanova al geruime tijd een liefdesrelatie met twee van de nonnen. Omdat Casanova tactvol is, noemt hij alleen de initialen van zijn minnaressen in zijn memoires. Een suikerachtig deuntje vergezeld van harmoniumachtige akkoorden gespeeld door de klarinetten, leidt tot een climax die op een zeer vloeiende manier in de Finale verandert.
VIII van de VIII. Finale e Stretto: Il Trionfo dell’Amore (Liefde)
We horen het Passie-thema nog eens, maar deze keer in een triomfantelijke E-maje en na een korte, melancholische herinnering aan M.M. en C.C. door de solist leidt een presto-vivace tot de spannende afsluiting.
info@harmonieoranje.nl